依据民间风俗，新生儿在24小时后才能母乳喂养，有的人甚至倡导在胸部肿胀后母乳喂养。缘由是妈妈在分娩后需要休息，新生儿已经在妈妈体内储存了营养，将来哺乳也没害处。近年来，研究表明新生儿晚期母乳喂养对儿童健康有害。通常来讲，新生儿黄疸是由晚喂养引起的更紧急。
有的人还会患上低血糖症，低血糖症会致使持续的脑损伤，特别是对于体重轻且不满一个月的新生儿。低血糖会发生。一些新生儿因喂养晚而脱水发热。因此，目前常见倡导尽快护理新生儿。对于何时喂养新生儿，有的人倡导在出生后6小时喂5%的糖水，6小时后再喂一次糖水，12小时后开始喂养。一些人还声称，出生后3-4小时可以喂少量的低糖水，新生儿6小时后可以吸母乳。然而，世卫组织专家觉得新生儿应该立即或在出生后至少2小时内进行母乳喂养。缘由是初乳是比较适合新生儿的食物，由于它含有高浓度的营养物质和预防各种传染病的物质。
因为母乳的分泌受神经和内分泌的调节，新生儿吮吸乳头可引起母乳的神经反射，促进母乳的分泌和子宫的恢复，降低产后出血，有益于哺乳和产妇健康的恢复。很多中外心理学家发现新生儿在出生后20-30分钟内吮吸能力最强。假如它得不到吮吸刺激，它将影响将来的吮吸能力。除此之外，出生后一小时对新生儿来讲是一个敏锐时期，也是打造母子相互依恋的最好时间。早期喂养还可以预防儿童低血糖，减少生理性体重减轻的程度。因此，只须妈妈情况正常，新生儿在分娩后就能尝试吮吸妈妈的乳头，如此孩子就能尽快吃母乳。